Чай и альтернативы · 9 мин
Женьшень улун: что это за чай и как его правильно выбрать и заварить
Женьшень улун — это улуны с обкаткой в порошке женьшеня. Разбираем состав, вкус, способы заваривания, отличия оригинала от подделки и кому такой чай не подходит.
Женьшень улун — это полуферментированный чай улун, чаинки которого после скрутки обкатывают в смеси измельчённого корня женьшеня и, как правило, листьев солодки. В результате чай приобретает характерный сладковато-пряный вкус с лёгкой горечью и долгим послевкусием, а сами чаинки выглядят как плотные комковатые гранулы зелёно-серого оттенка.
Основой напитка служит слабоферментированный улун с Тайваня или из китайской провинции Фуцзянь. Классическая технология появилась на Тайване: чайный лист подвергается стандартной обработке улунов — завяливанию, встряхиванию, фиксации и скрутке, — а на финальном этапе многократно обкатывается в порошке женьшеня. Именно обкатка, а не смешивание с кусочками корня, считается признаком традиционной технологии.
Важно понимать: женьшень улун — это не просто смесь чая и корня, а именно обработанный улун. Если в упаковке лежат обычные скрученные чаинки вперемешку с кусочками сушёного корня, перед вами ароматизированная композиция, а не классический женьшень улун. От этого зависят и вкус, и цена, и поведение чая при заваривании.
Из чего делают женьшень улун
База напитка — чайный лист сорта улун, чаще всего слабой или средней ферментации. На Тайване используют местные высокогорные улуны, в материковом Китае — сырьё из Фуцзяни и Гуанси. Качество основы сильно влияет на результат: на дешёвой базе обкатка лишь маскирует посредственный чай, на хорошей — дополняет его.
Второй компонент — порошок корня женьшеня. В недорогих версиях применяют женьшень невысокого качества или его заменители, например корень кодонопсиса, который вкусово напоминает женьшень, но стоит заметно дешевле. Третий частый ингредиент — солодка (лакрица): она даёт узнаваемую сладость и смягчает горечь корня. Именно солодка чаще всего отвечает за «приторную» ноту, которую многие принимают за вкус самого женьшеня.
Как выглядит и пахнет настоящий женьшень улун
Качественный женьшень улун состоит из плотных, тяжёлых комковатых гранул размером с горошину или чуть крупнее. Цвет — от тёмно-зелёного до серовато-зелёного, поверхность матовая, слегка шероховатая из-за слоя порошка. Гранулы должны быть примерно одного размера, без большого количества крошки и пыли на дне упаковки.
Аромат сухого чая — пряный, слегка сладковатый, с землистой нотой корня. Если запах резкий, химозный или напоминает кондитерскую отдушку, вероятно, при обработке использовались ароматизаторы. Настоящая обкатка пахнет сдержанно: женьшень и солодка дают тёплый, «аптечно-травяной» тон, а не яркий парфюмерный шлейф.
Много пыли и крошки — признак грубой обкатки или пересортицы
Резкий сладкий запах указывает на ароматизаторы
Слова «ароматизатор» или «идентичный натуральному» — повод отказаться
Если комки не раскрываются, обкатка слишком плотная или лист низкого качества
Вкус и эффект напитка
Во вкусе женьшень улуна сначала проявляется сладость солодки, затем — лёгкая терпкая горечь корня, а на финише — чайная основа: цветочные и сливочные ноты улуна. Послевкусие длинное, с возвращающейся сладостью в горле — этот эффект ценители описывают как «хуй гань», возвращающуюся сладость. При перезаваривании горечь усиливается и начинает доминировать.
По эффекту напиток тонизирует заметнее обычного улуна: сочетание кофеина чая и активных веществ женьшеня даёт бодрость, которая многими описывается как более ровная и долгая, чем от кофе. При этом женьшень в традиционной китайской практике считается «согревающим» средством, поэтому чай не рекомендуют пить в больших количествах в жару или при повышенной температуре.
Как правильно заваривать
Оптимальный способ — заваривание проливами в гайвани или маленьком чайнике. Вода подходит температурой 85–95 °C: кипяток вытягивает из обкатки лишнюю горечь, а слишком прохладная вода не раскрывает плотные гранулы. Пропорция — примерно 5–7 граммов чая на 100–120 мл посуды.
Первый пролив длится 5–10 секунд и служит для «пробуждения» чая — его можно слить или выпить, он уже вкусный за счёт порошка на поверхности. Далее каждый пролив увеличивайте на 5–10 секунд. Хороший женьшень улун выдерживает 5–7 заварок, причём вкус меняется: сначала доминирует сладко-пряная обкатка, затем всё явственнее проступает сам улун.
Заваривание в большой чашке
Если нет гайвани, положите 2–3 грамма чая на чашку 250–300 мл и залейте водой около 85 °C на 2–3 минуты. Не передерживайте: длительный контакт с водой делает напиток излишне горьким и приторным. Листья в чашке можно заварить повторно, добавив свежую воду.
Как отличить качественный чай от подделки
Главный маркер низкого качества — ароматизаторы. Они дают резкий, «конфетный» запах сухого чая и плоский вкус, который исчезает уже после второго пролива. Натуральная обкатка ведёт себя иначе: аромат мягче, а вкус развивается от пролива к проливу, потому что порошок смывается постепенно и открывает чайную основу.
Второй признак — поведение гранул в воде. Качественные комки медленно разворачиваются в целые листья с видимыми краями и прожилками. Если после нескольких проливов в посуде остаются нераскрывшиеся «камешки» или распадающаяся каша из мелкого листа, сырьё было низкосортным. Также обратите внимание на настой: он должен быть прозрачным, золотисто-жёлтым, без мути после первых двух проливов.
Как проверить результат заваривания
Прозрачный, золотисто-жёлтый
Мутный, тёмный уже в первом проливе
Цельные крупные листья
Мелкая крошка или твёрдые нераскрывшиеся комки
Сладость уступает место чайным нотам
Вкус полностью исчез или осталась только горечь
Тёплый пряно-травяной
Резкий парфюмерный, «кондитерский»
Хранение и срок годности
Женьшень улун чувствителен к влаге: порошковая обкатка активно впитывает запахи и влагу из воздуха, после чего чай прокисает и теряет аромат. Храните его в плотно закрытой жестяной банке или фольгированном пакете с зип-застёжкой, вдали от специй, кофе и прямого света. Холодильник допустим только при герметичной упаковке — иначе чай соберёт конденсат и посторонние запахи.
Оптимальный срок употребления — до года с момента производства при правильном хранении. Со временем сладость обкатки ослабевает, и чай становится ближе к обычному улуну. Признаки испорченного чая — затхлый запах, зацвёвшие или слипшиеся гранулы, кислый привкус настоя. Такой чай пить не стоит.
Чем заменить и с чем сравнить
Если хочется похожего вкуса без женьшеня, подойдут слабоферментированные тайваньские улуны — они дают сливочно-цветочный профиль без пряной горечи. Если интересен именно тонизирующий эффект, альтернативой будет обычный улун с добавлением отдельно заваренного корня женьшеня — так проще контролировать крепость и дозировку.
Что выбрать
Готовый сладко-пряный вкус и тонус; ограничение — фиксированная доза женьшеня, не всем подходит
Тонкий чайный вкус без добавок; нет тонизирующего эффекта женьшеня
Гибкая дозировка и контроль качества корня; требует отдельной заварки и подбора пропорций
При выборе ориентируйтесь на свою цель: для ежедневного питья без противопоказаний безопаснее чистый улун, а женьшень улун разумно оставить как «функциональный» чай для первой половины дня. В любом случае начинайте с небольшой упаковки — вкус у этого чая специфический и нравится далеко не всем.
Что важно запомнить
Женьшень улун — это улун, обкатанный в порошке женьшеня с солодкой. Заваривайте его водой 85–95 °C короткими проливами, выбирайте по умеренному аромату и цельным раскрывающимся листьям, храните в герметичной банке и помните о тонизирующем действии женьшеня.
Частые вопросы
Женьшень улун — это зелёный чай?
Нет. Это улун, то есть чай частичной ферментации, который по технологии находится между зелёным и красным (чёрным) чаем. Женьшень — лишь обкатка, а не тип чая.
Сколько раз можно заваривать одну порцию?
Качественный женьшень улун выдерживает 5–7 проливов. Первые 2–3 дают сладко-пряный вкус обкатки, дальше раскрывается сам улун. Если вкус пропал после второй заварки, чай, скорее всего, невысокого качества.
Можно ли пить женьшень улун каждый день?
Здоровому взрослому человеку умеренное употребление — 1–2 чайные сессии в первой половине дня — обычно допустимо. При гипертонии, проблемах со сном, беременности или приёме лекарств сначала проконсультируйтесь с врачом.
Почему чай сладкий, если сахара в нём нет?
Сладость даёт солодка (лакрица), которую почти всегда добавляют в обкатку вместе с женьшенем. Часть сладости создаёт и эффект «возвращающейся сладости» — послевкусие, характерное для хороших улунов.
Как понять, что в чае ароматизаторы?
Тревожные признаки: резкий «конфетный» запах сухого чая, слово «ароматизатор» в составе и вкус, который ярко проявляется в первом проливе и полностью исчезает ко второму-третьему.
Подходит ли женьшень улун для холодного заваривания?
Да, его можно настоять в холодной воде 4–6 часов в холодильнике. Получится мягкий сладковатый напиток с меньшей горечью и более слабым тонизирующим эффектом, чем при горячем заваривании.