Что такое корица и как она выглядит

Корица — это пряность, которую получают из внутреннего слоя коры вечнозелёных деревьев рода Cinnamomum. Кору срезают с молодых побегов, очищают от грубого наружного слоя и высушивают: при сушке тонкие пластины коры сами сворачиваются в трубочки — те самые коричные палочки, которые продаются в магазинах. Молотая корица — это измельчённые высушенные трубочки коры.

Внешне целая корица выглядит как светло-коричневые или рыжевато-коричневые скрученные «свитки» длиной обычно 8–12 см. Настоящая цейлонская корица состоит из множества тонких слоёв, напоминает плотно свёрнутый папирус и легко крошится в руках. Кассия — более дешёвый родственник — выглядит грубее: толстая твёрдая трубочка, свёрнутая в один-два слоя, тёмно-коричневого или красновато-бурого цвета.

Молотая корица представляет собой порошок тёплого коричневого оттенка со сладковатым древесным ароматом. Именно в таком виде её чаще всего добавляют в кофе, капучино, выпечку и десерты. Ниже разберём, из чего делают пряность, чем отличаются её виды, как выбрать качественный продукт и как правильно использовать корицу в напитках.

Из чего делают корицу и как её получают

Сырьём для пряности служат молодые ветки и побеги коричных деревьев. Деревья специально обрезают, чтобы они давали густую поросль: чем моложе побег, тем тоньше и ароматнее кора. Срезанные ветки очищают, затем с них снимают наружный грубый слой и отделяют тонкий внутренний — именно он содержит эфирные масла, отвечающие за аромат и вкус.

Дальше полосы коры сушат на воздухе или в специальных помещениях. В процессе сушки кора теряет влагу и естественным образом скручивается в трубочки. Для получения длинных палочек тонкие трубочки вкладывают одну в другую — так формируется многослойная структура цейлонской корицы. Готовые палочки сортируют по длине, толщине и качеству.

Как выглядит настоящая корица: внешние признаки

Цейлонская корица (Cinnamomum verum, «истинная корица») имеет характерный вид: палочка состоит из множества тонких слоёв коры, свёрнутых друг в друга, как рулон плотной бумаги. Цвет — светло-коричневый, песочно-рыжий. Текстура хрупкая: палочку легко разломать руками или растолочь в ступке, на изломе видны отдельные слои.

Аромат настоящей корицы нежный, сладковатый, с древесными и слегка цветочными нотами. Вкус — тёплый, сладковато-пряный, без жжения. Если палочка твёрдая, как деревяшка, не ломается руками и пахнет резко и остро — перед вами, скорее всего, кассия.

Молотая цейлонская корица — порошок светлого рыже-коричневого оттенка. У кассии порошок заметно темнее, с красноватым или буроватым подтоном. Полностью достоверно отличить порошки визуально сложно, поэтому при покупке молотой пряности ориентируйтесь на состав и страну происхождения на упаковке.

Цейлонская корица и кассия: в чём разница

Большая часть «корицы» на полках магазинов — это кассия (Cinnamomum cassia), которую выращивают в Китае, Индонезии и Вьетнаме. Она дешевле в производстве, имеет более резкий и острый вкус и отличается составом: в кассии заметно больше кумарина — природного вещества, которое при регулярном употреблении в больших количествах может создавать нагрузку на печень.

Цейлонская корица мягче по вкусу и содержит значительно меньше кумарина, поэтому считается предпочтительной для регулярного употребления, особенно в напитках. Для редкого добавления щепотки пряности в выпечку разница не критична, но если вы пьёте кофе с корицей ежедневно, имеет смысл выбрать именно цейлонский вариант.

Как выбрать качественную корицу в магазине

При покупке палочек осматривайте их на просвет: качественная цейлонская корица имеет видимую многослойную структуру и однородный цвет без тёмных пятен и следов плесени. Палочки должны быть сухими, ломкими и ароматными — потрите кусочек пальцами: свежая пряность сразу даст заметный запах.

При покупке молотой корицы читайте этикетку. Ищите указание вида (Cinnamomum verum, цейлонская) и страны происхождения — Шри-Ланка считается классическим источником настоящей корицы. Если на упаковке просто написано «корица» без уточнений, внутри почти наверняка кассия. Выбирайте непрозрачную герметичную упаковку: на свету и в открытом виде порошок быстро теряет аромат.

1. 1
   Прочитайте состав и вид на этикетке: ищите Cinnamomum verum или «цейлонская»
2. 2
   Осмотрите палочки: многослойность, светлый цвет, отсутствие пятен и плесени
3. 3
   Потрите кусочек пальцами и оцените аромат — он должен быть заметным и приятным
4. 4
   Проверьте срок годности и герметичность упаковки
5. 5
   Дома пересыпьте порошок в стеклянную банку с плотной крышкой и уберите от света

Корица в кофе и напитках: как правильно использовать

Корица — одна из самых удачных специй для кофе: она смягчает горечь, добавляет сладковатый аромат и позволяет уменьшить количество сахара в чашке. Самый простой способ — добавить щепотку молотой корицы в молотый кофе перед завариванием в турке, френч-прессе или при варке по-восточному. Так пряность успевает раскрыться вместе с напитком.

Палочку корицы удобно использовать как ароматизатор: опустите её в горячий кофе, какао или чай на 1–2 минуты, затем выньте. Палочку можно использовать повторно 2–3 раза, пока она даёт аромат. В капучино и латте корицу принято добавлять в виде лёгкой посыпки поверх молочной пенки — сыпьте через мелкое сито, чтобы слой был тонким и равномерным.

Не кипятите молотую корицу подолгу: при длительном нагреве она может дать напитку горьковатый привкус и слизистую текстуру. Достаточно короткого контакта с горячей жидкостью — эфирные масла раскрываются быстро.

Если корица в чашке собирается комками на поверхности, смешайте порошок с каплей молока или сахаром до состояния пасты, а затем влейте горячий напиток — пряность распределится равномерно и не будет плавать сверху.

Хранение и срок годности

Главные враги корицы — свет, влага, воздух и соседство с сильно пахнущими продуктами. Палочки хранятся дольше порошка: в герметичной стеклянной или жестяной банке в тёмном шкафу они сохраняют аромат до 2–3 лет. Молотая корица заметно теряет запах уже через 6–12 месяцев, поэтому её лучше покупать небольшими порциями.

Проверить свежесть просто: понюхайте пряность. Если аромат слабый, пыльный или отсутствует вовсе, корица не испорчена в смысле безопасности, но вкуса напитку уже не даст. Не храните банку над плитой или рядом с чайником: тепло и пар ускоряют потерю эфирных масел и могут привести к комкованию порошка.

Частые вопросы о корице

Корица и коричник — это одно и то же?

Нет. Корица — кора деревьев рода Cinnamomum. «Коричником» иногда называют само растение, а также существует отдельное растение — имбирь аптечный и другие пряности, с которыми корицу путают из-за созвучия. В кулинарии под корицей всегда понимают именно кору коричного дерева.

Можно ли перемолоть палочку корицы дома?

Да, и это лучший способ получить свежий ароматный порошок. Цейлонская корица хрупкая и легко измельчается в кофемолке или ступке. Кассию молоть труднее — её твёрдую кору лучше сначала разломать на мелкие куски. Молите небольшими порциями: свежемолотая пряность ароматнее покупной.

Почему корица не растворяется в кофе?

Корица — это измельчённая кора, она нерастворима в воде и всегда остаётся в виде взвеси или осадка. Это нормально. Чтобы порошок лучше распределялся, добавляйте его в кофе до заваривания или смешивайте с небольшим количеством молока перед вливанием горячего напитка.

Сколько корицы можно употреблять в день?

Точных универсальных норм нет, но разумным ориентиром считается небольшое количество — от щепотки до половины чайной ложки в день. Для кассии умеренность особенно важна из-за кумарина. Если вы употребляете корицу ежедневно, предпочтительнее цейлонская разновидность.

Портится ли корица и можно ли использовать просроченную?

Корица не становится опасной после окончания срока годности, если хранилась в сухом месте и на ней нет плесени и постороннего запаха. Она просто теряет аромат и вкус. Проверьте: потрите щепотку пальцами — если запаха почти нет, пряность пора заменить.

Чем заменить корицу в напитках?

Ближайшие по характеру альтернативы — мускатный орех, кардамон, имбирь и гвоздика, а также смеси типа «пряный чай» (масала). Каждая специя даёт свой профиль: кардамон — свежесть, имбирь — остроту, мускатный орех — тёплую сладость. Начинайте с малого количества, так как эти пряности ярко выражены.